对维多利亚时代（通常指英国维多利亚女王的统治时期）的人们来说，全球互联互通不是什么稀罕事。

假设有来自维多利亚时代的穿越者离开20世纪末，毫无疑问，他对互联网只会反响平淡。太空飞行和洲际航空游览对他们来说，远比如今已深入影响人们生活的互联网愈加神奇，也愈加震撼。

毕竟，在维多利亚时期的人眼中，让比空气重的机器飞起来是完全不能够的，而至于互联网——他们本人就有一个。

这是汤姆·斯坦迪奇（Tom Standage）在《维多利亚时代的互联网》 一书中展现的图景。斯坦迪奇早年在牛津大学主攻工程学和电脑科技，后来在《经济学人》担任全球副主编、科技版主编，除了处女作《维多利亚时代的互联网》，他还出版了《从莎草纸到互联网：社交媒体2000年》、《六个瓶子中的世界史》等著作。

在《维多利亚时代的互联网》一书中，斯坦迪奇讲述了一段关于早期发明先锋的传奇，数代天赋的发明家在质疑与嘲笑中，推进了电报的产生和实践运用，并经过电报初次将整个世界严密衔接起来。在不断的技术改造中，电报线路愈加复杂，能承载更多的信息编码，促使传达远距离海量信息成为一件容易的事。

电报迅速向远距离传达海量信息的功用引发了一场深入的全球革命，传统的商业形式和伦理品德遭到应战，新职业和小圈子的亚文明末尾在各地盛行，从苏格兰田间劳作的农妇到忙于国际贸易的纽约商人，各个阶级人们的社会经济生活有了庞大的改动。

新颖事物风行的背后自然也不乏新型的立功和热潮下巨额的失败投资，与一切新技术带来的革命一样，它在技术改造的周期中无法逃离最终的衰退，电报——维多利亚时代的互联网，从出生、高潮到衰落，这其中不乏如今互联网的影子。

电报的产生

有意思的是，最早的电报安装和电一点关系都没有，是靠机械和人眼传递和接纳信息，被称作观感电报。它的缺陷不言而喻，能否看清编码受自然天气和光线的影响，一旦视野受阻就难以传达。

人们发现除了周边山头建起了电报塔楼之外，大少数人的生活没有遭到直接影响。于是许多人末尾想办法经过其他的方式来传递信号，于是，电就成为了选项之一。

查普型观感电报，用不同的转动臂位置来代表不同的字母。转动臂被放置于塔尖之上，由一名室内操作人员控制其转动

事先人们对电的直观触碰，充溢着中世纪宗教苦行修士受刑般的仪式感。

1746年4月的某天，在巴黎加尔都西大修道院内，大约200名修士站成了一列蛇形的长队。每个修士两手各拉一根60厘米长的导线的一端，把他们和前后的人衔接在了一同。修士和电线连成的队伍长达1.6公里。

实验的掌管者让·安托万·诺莱想要以此检测电的属性，弄清楚电在导线上能传导多远，以及传导的速度有多快。当连在长达1.6公里的导线上的修士们同时收回惊叫并全身抽动，提醒了电可以传导很远；而且就诺莱看来，这一传导是即时的。

这是一件意义特殊的大事，由于这意味着，实际上有能够设计出一种应用电流任务的信号装备，在远距离通讯上，此装备将远远超过人工送信所能到达的速度。

人们从发现电力在电报中运用的能够，到实践在该范围运用，阅历了一段不短的时间。

直到1842年12月，摩尔斯在国会展现他的发明——电流电报机，以取得美国政府3万美金的投资时，还有议员嘲讽说，与其支持这个，国会还不如给催眠实验拨款——马云1995年启动“中国黄页”项目时，由于互联网在中国未普及，客户看不见本人的网上信息，一度被当做骗子——显然，先辈摩尔斯也遇到相反的囧境。

塞缪尔·F.B．摩尔斯，电流电报机的发明人之一

已有当今风投机构雏形的美国国会对这项发明十分迷惑，原议案89票比83票的微弱优势获胜，也反映了事先相当一部分人并不了解这项技术，有议员表示“不想承当把公款花在一台他们了解不了的机器上的责任”。

直到1844年，摩尔斯经过华盛顿到巴尔的摩电报站向国会验证了其真实性，摩尔斯的发明价值才被国会认可。即使事先报纸将电流电报机当做奇观普通报道出来，但摩尔斯发现，人们只是把电报当做一个新奇玩意，而不是他所想象的一场革命性的新的通讯工具。

电报在人类生活中的影响

电报最后的盛行，离不开名人效应、情色凶杀和坊间八卦。

1844年8月6日，电报成功传递了维多利亚女王在温莎诞下次子的喜讯。惠灵顿公爵坐上由伦敦开往温莎的火车前往庆贺之时，发现遗忘携带晚礼服，于是给伦敦发了一封电报，要求仆人乘下一班火车将礼服送来，由于信息及时传达，公爵没有错过皇家舞会。

另一个里程碑事情是电报辅佐警方抓捕了臭名昭著的小偷费尔多·迪克和他的团伙，这个团伙在拥堵的火车站抢了包就立马跳上火车逃走，之前由于没有比一辆火车更快的通讯方式，所以他们屡屡得手。而经过电报，警员在火车抵达下一站之前就把提示发给下一站的警员，火车一到站，这群小偷就被及时抓捕。1845年1月3日，运用异样的办法，警方抓获了谋杀情妇后逃亡伦敦的约翰·托厄尔。

得益于这些充溢了传奇颜色的故事，电报的价值在报纸上被大肆宣扬，不少有远见的商人末尾把目光注视在电报商用上。1845年4月，美国邮政部长凯夫·乔纳森，也就是两年前那位嘲笑过电报机议案的议员，宣布将电报线正式向群众开放，并制定了每四个字母一美分的收费标准。

电流电报机终于迎来了开展的上升期。从1846年到1852年，六年间，全美电报网络体量增长了600倍。一位事先的美国作家在写道：“电报曾经成为了极端重要的商务交流媒介。每一天，它都在进一步投入运用；每一天，它适用的水平都在添加。”

典型的美国电报站，中等规模。电报员坐在木质办公桌边，每人装备一台摩尔斯键盘和一台发声器

在电报网络的冲击下，首先遭殃的是传统邮递业。电报站建到哪，哪里的邮递公司、驿马快信不得不随之封锁。

不只传统邮递业，电报带来的冲击是全方位的，一位英国作家详细描画了电报的普及对事先各行各业人们形成的影响。

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